專業設計加工疏浚機械、疏浚工程船、沖吸式挖泥船絞刀支臂放入水中后，泥泵開始工作，絞刀頭開始旋轉。然后支臂向下轉動直到絞刀頭接觸河床，或直到其達到最大挖深處。挖泥船繞定位樁的初始運動是通過放松右舷錨纜、拉緊左舷錨纜完成的。這些錨纜由靠近絞刀頭的滑輪與甲板上的絞盤(靠近挖泥一側的絞盤)連接。放松絞盤保證兩邊纜繩的準確張力，這在挖掘堅硬巖石時尤為重要。 絞刀頭的旋轉方向相對于其橫移運動的方向有時相同，有時相反。在第一種情況下，絞刀頭作用在土壤上的反作用力帶動船體運動，因此其橫移作用力要小于第二種情況。當絞刀頭運動方向與挖泥船橫移方向一致時，保證錨纜的預緊力是非常重要的。如果絞刀頭作用力推進挖泥船移動快于絞盤拉拽速度時，拉拽絞盤的纜繩將被絞刀頭卷起并剪斷，這是非常危險的； 錨的位置對挖泥船所需橫移力影響大。絞刀頭到邊纜的距離越近，所需的橫移力越小； 橫移力也受外界自然條件的影響，如風、水流及波浪等。