無機(jī)阻燃劑大多是不揮發(fā)但受熱時(shí)分解的化合物，且分解時(shí)一般是吸熱的，并生成不燃?xì)怏wCO₂、H₂O、HCl、HBr和NH₃等。無機(jī)阻燃劑的實(shí)際分解過程可能是十分復(fù)雜的，如有不同價(jià)態(tài)的陽離子存在，則無機(jī)鹽的分解產(chǎn)物可能是該陽離子的氧化劑或還原劑。帶氧陰離子無機(jī)鹽的最后分解產(chǎn)物常常是一種氣體和一種氧化物。這類無機(jī)鹽如要用作有效的阻燃劑，必須在與被阻燃劑基質(zhì)匹配的適當(dāng)溫度下分解為氣體和固態(tài)殘留物。對(duì)于通常的塑料或聚合材料，這適當(dāng)溫度為200℃～400℃。只有在此溫度范圍內(nèi)分解的無機(jī)阻燃劑才能在火災(zāi)初起階段發(fā)揮阻燃作用。

選擇可分解的無機(jī)鹽阻燃劑時(shí)，主要根據(jù)其中所含陽離子的性質(zhì)。對(duì)含氧陰離子的鹽，其熱穩(wěn)定性只與其中的陽離子有關(guān)，而與陰離子的性質(zhì)無關(guān)。堿金屬和堿土金屬的鹽一般是離子型鹽，它們的熱穩(wěn)定性過高而不宜用作阻燃劑。過渡金屬鹽中陽離子和陰離子的電負(fù)性差較小，最有可能作為塑料和聚合物材料的阻燃劑。業(yè)已發(fā)現(xiàn)，很多過渡金屬陽離子形成的鹽作為聚合物材料的阻燃劑具有潛在的價(jià)值。

無機(jī)阻燃劑熱分解形成的固態(tài)或液態(tài)殘留物，對(duì)阻燃劑的阻燃效率具有極其重要的作用。銨鹽的殘留物是酸或酸酐，它們能促進(jìn)可燃基質(zhì)脫水，導(dǎo)致基質(zhì)熱裂解時(shí)生成的炭量增加。在火焰區(qū)中形成水和元素碳，是獲得有效阻燃的最佳方法之一。

過渡金屬氧化物具有眾所周知的催化性能，所以采用過渡金屬和含氧陰離子形成的鹽作為添加型阻燃劑，可改變可燃基質(zhì)的降解模式和降解速度，因而發(fā)揮阻燃作用。如形成的揮發(fā)性金屬氧化物能在火焰區(qū)凝縮為液滴或固體顆粒，則可通過表面或“壁效應(yīng)”，將在火焰區(qū)產(chǎn)生的輻射耗散，這顯然有助于提高材料的阻燃性。

還有一類無機(jī)阻燃劑(如微膠囊化紅磷)，它們的阻燃作用主要來自其成炭傾向。

至于銻化合物，雖然將其視為最重要的無機(jī)阻燃劑之一，但它本身并無阻燃性，而是鹵系阻燃劑不可缺少的協(xié)效劑。

無機(jī)阻燃劑的最大優(yōu)點(diǎn)是大多不產(chǎn)生有毒和腐蝕性氣體，屬生理無害物質(zhì)，對(duì)環(huán)境友好。缺點(diǎn)是需用量高，有時(shí)要達(dá)基材的150％(阻燃塑料的60％)才能得到良好的阻燃效果。

無機(jī)阻燃劑有磷系、鎂-鋁系、銻系、硼系、鋅系、錫系、鉬系、無機(jī)鹽、天然填料等。