自從有機合成高分子材料廣泛使用后，人類彈畀始面臨新的火災威脅，原因是這類材料絕大部分是易燃或可燃的。當前，全球火災形勢仍很嚴峻。美國每年火災致死約4000人，傷約20000人，直接經濟損失約100億美元。在歐洲，每年火災致死超過5000人，直接火災損失為全歐GDP的o．2％。中國近年也火災頻繁，且特大火災事故亦常有發生。據粗略估計，目前工業發達國家的火災直接經濟損失約為GDP的0.1％～0.2％，間接經濟損失有時可達GDP的約1％。 

    據European Congress 0f Firemen在2005年發表的一篇報告指出，在私人住宅中火災頻率最高的是家用電器，占由電引發火災的40％(電視機12％，洗衣機和洗碗機10％，冰箱和冷柜3％)。

   人們有時認為，材料被阻燃后，燃燒時的生煙量和有毒氣體生成量會增高，這是根據一些小型實驗裝置測定結果得出的概念，這類裝置測定的往往是材料單位質量或單位面積所產生的煙或有毒氣體量，但火災現場形成的煙和有毒氣體的總量，則與火災中被燃燒的材料總量有關，因為阻燃材料的火焰傳播速率低，所以材料的燃燒面積小，產生的煙及有毒氣體的總量少。而且，阻燃材料的煙密度及毒性指數不一定比未阻燃者高，而材料的火焰傳播速率及釋熱速率則可由于阻燃而大幅度降低，可有效地降低火災環境溫度和火災傳播速度，進而使火災現場煙和有毒氣體的生成量減少。

    現在，人們日益認識到，采用阻燃材料是防止和減少火災的戰略性措施之一，一些國家的實踐也證明了這一點。毫無疑問，阻燃劑及阻燃材料的研究、生產和應用，是關系到“環境和人類”的重大舉措，“阻燃”將被愈來愈多的人所接受。