阻燃劑是用以阻止材料被引燃及抑制火焰傳播的助劑，它主要用于阻燃合成和天然高分子材料。含有阻燃劑的材料較難引燃，能抑制火焰傳播，可以防止小火發展成大火，降低火災危險，有助于各種制品安全地使用。

為了賦予材料一定的阻燃性能，一般需加入相當量的阻燃劑，這會降低材料的某些性能。因此，應當根據材料的使用環境及使用需求，對材料進行適當程度的阻燃，不能要求材料具有過高的阻燃級別，而應在材料阻燃性及其他使用性能間求得最佳的綜合平衡。

在提高材料阻燃性的同時，應盡量減少材辯熱分解或燃燒時生成的有毒和腐蝕性氣體量及煙量，因為它們往往是火災中最先產生且最具危險性的有害因素，火災中的死亡事故大部分是由于有毒氣體和煙的窒息造成的。所以，抑煙、減毒總是與阻燃相提并論的。