以酚類(苯酚、甲酚、二甲酚、間苯二酚等)與醛類(甲醛、糠醛等)在催化劑作用下，縮聚而得到的樹脂，統稱為酚醛樹脂（PF）。其中，以苯酚和甲醛縮聚制得的酚醛樹脂最為重要、應用最廣。酚醛樹脂原料價格便宜，生產制程簡單成熟，制造及加工設備投資少，成型容易，廣泛應用于木材加工、涂料、塑料、建筑、航空及輕工業等部門。

我國最早是1946年上海塑料廠開始小批量生產PF，1950年代后期在各地得到普遍發展，從1980年代開始，生產企業遍及我國。2002年我國約有PF生產企業80家，生產能力19萬噸/年。我國PF的生產企業主要分布在東南沿海經濟發展地區。具體而言，我國PF工業的發展大致可分為三個階段：

1、自給自足的初期階段。50年代中期，在重慶建立生產設備，生產的PF主要用作粘結劑原料。50年代后期，在我國得到普遍發展，分別在杭州、長春、遼陽、太原、上海、南京等地建立設備，同時上海、江蘇、天津等地開始汽車漆的技術開發。這一時期我國PF工業是作坊式自給自足的生產模式。到1980年，我國PF生產能力7.5萬噸/年，PF產量為3.5萬噸。

2、發展時期。80年代，我國開始引進國外的PF技術和設備，山東化工廠從美國Reichhold公司引進技術，生產鑄造用PF，因應我國鑄造業引進先進鑄造制程輔料的配套要求，在我國已經形成了廣闊的市場，象征著我國PF已擺脫作坊式自給自足的生產模式。1996年我國PF生產能力達到12.3萬噸/年。

3、變革時期。1996年以來，我國PF的生產在市場經濟的變革中，從原材料、生產模式到品種、品質都發生了很大的變化，我國PF已不僅僅是一種工業生產的半成品，而是作為一種獨立的商品進入市場。以大型木材加工基地生產線，和絕緣耐火材料生產線為代表的生產迅速發展，帶動了相關的原料、助劑和加工機械的發展。

隨著近年來市場開發的深入及先進制程的要求，PF在酚醛塑料以外的其它行業的需求，也已顯示出良好的發展趨勢。PF因其獨特的性能價格比，至今仍在熱固性材料中獨占鰲頭。主要表現在以下方面：汽車、電子、建筑、冶金、鑄造等行業對工業用PF的需求明顯增加；鑄造業的砂型材料、冶金業的耐火材料、石油鉆采業的固砂材料、建筑業的絕熱和裝飾材料、木材加工業的粘結劑、橡膠工業的補強增粘助劑、電子工業的塑封材料等均顯示出對PF的特殊要求；部分行業的產品結構由此得到改善，如鑄造業的型砂粘接劑，自我國大量改用PF后，明顯改善了鑄造制程成和提高了鑄件品質，有良好的效果。目前鑄造用PF的需求量正以每年15%的速度成長。預計2010年市場需求量將達到35萬噸。