ATH及MH受熱時釋出的水是由于鍵合于金屬的羥基分解生成的。對ATH，釋水起始溫度為200℃，釋水量可達34%（分解為Al₂O₃），釋水時吸熱1170KJ/kg。對MH，此三值分別為330℃、31%(分解為MgO)及1370KJ/kg。顯然，吸熱釋水是ATH及MH的阻燃模式之一，但不是全部。當用量較低時，無水氧化鋁比三水合氧化鋁的阻燃功能有時更佳，例如對環氧樹脂就是如此。因為無水氧化鋁是一個催化劑，它有助于催化成炭。此外，耐火的無機物層是熱的屏障。例如，二氧化硅層就具有很強的抑制釋熱的作用，其原因可能是它的導熱性差，且可反射輻射熱。MgO也是一個很好的絕熱體，當MH失水后，MgO就在這方面發揮阻燃功能。當MH與某些其他添加劑合用于阻燃聚丙烯時，還能增強MgO作為隔熱屏障的作用。某些具有成炭的丙烯腈共聚物（纖維或織物）也能提高MH阻燃橡膠的效果，一些聚羧酸樹脂和聚硅氧烷則能促進ATH和MH在遇火時形成隔熱層。

ATH釋出水合水的溫度也是通用熱塑性塑料的加工溫度，但遠低于工程塑料的加工溫度，所以ATH不適宜用于某些加工溫度較高的塑料。但MH由于釋水溫度高于300℃，因而適用范圍較廠。

吸熱原理系通過冷卻、稀釋和隔熱等三種物理作用來阻燃，其效率遠不如化學阻燃高。