國內外蛭石的主要應用領域均為建材方面，大約占蛭石消耗量的一半。我國蛭石在世界上具有一定地位，目前按產量計居世界第三位，蛭石礦山和加工廠達50多個。我國蛭石年產量已達到10萬噸，占世界總產量12. 5%，國內消費6萬噸，出口4萬噸，只要各蛭石礦正常生產，可滿足需求和出口。

我國蛭石開發利用與現狀如下。

①應用范圍窄  我國蛭石的應用絕大部分局限在建材，另在農業、機電化工和環保上有少量應用。國外除以上四個工業部門外，還應用于機械、電子、冶金工業，其應用領域明顯寬廣。

②產品品種少針對某一應用領域，我國蛭石專利產品的品種明顯較國外少，以農業應用為例，我國僅有花卉無土栽培培養基、復合肥及果蔬保鮮劑三種類型專利產品。而國外蛭石專利產品包括動物墊圈、土壤改良、多種菌料培養載體、殺蟲劑載體、飼料添加劑等品種，更充分地利用了蛭石的吸附、陽離子交換等性能。

在建材、石油化工領域的差距也很大。

③加工處理方法簡單  我國蛭石利用一般為直接利用原礦和經煅燒膨脹后利用，加工方法簡單。國外往往針對不同的應用采用不同的加工方法，生產出特定粒級、密度或膨脹倍數的蛭石滿足不同產品的需求，其加工技術方法比較先進、新穎、多樣，相應更促進了其利用領域的拓寬和新產品的開發。

④細粒蛭石的利用率低  我國中粗粒蛭石的應用已有了良好基礎，但細粒(<0.3mm)蛭石利用率低，造成資源浪費。

解決以上問題的關鍵在科研，目前蛭石企業多以粗加工產品為主，售價低，效益欠佳，多無力投資進行蛭石新產品、新用途研究，致使蛭石還未達到廣泛應用的程度。國家和地方應加大投入，組織科技力量進行研究，擴大產品品種，開發廉價、簡便的膨脹蛭石生產工藝和設備。擴大蛭石的應用領域，著重開發細粒蛭石的應用研究，以科技進步帶動蛭石加工業的發展。近年來，世界一些經濟發達國家對蛭石的需求量逐年增加。據推測，世界蛭石需求量將以每年5%的速度遞增，可見蛭石的開發具有相當的潛力。同時，如前所述，蛭石可廣泛地應用于建筑、冶金、化工等行業，且成本低，某些材料的研制工藝也比較簡單，性能優越。因此，蛭石的開發前景極其廣闊。