膨脹蛭石的生產(chǎn)方法主要有焙燒法、化學(xué)法。目前我國工業(yè)生產(chǎn)主要采用焙燒法,典型工藝大致可分為預(yù)熱、煅燒、冷卻三個步驟。預(yù)熱溫度100℃,煅燒溫度950~1000℃,煅燒時間為45~60s。一般,選用水化完全的蛭石礦為原料,原料首先要經(jīng)過選礦、干燥、破碎、篩分等前期準(zhǔn)備工序,進入焙燒爐的礦石要求水含量為3%~5%,顆粒度為12~25mm。
焙燒蛭石的設(shè)備主要有立式爐和回轉(zhuǎn)爐,以煤為主要能源。國外有電能曲線爐、燃?xì)庑D(zhuǎn)爐等,以電或天然氣為主要能源。立式爐有托盤式和折擋式兩種。其結(jié)構(gòu)簡單,造價低廉,是目前我國膨脹蛭石的主要設(shè)備。回轉(zhuǎn)爐結(jié)構(gòu)和外形與滾筒式烘干機相同,這種爐型在國內(nèi)很少使用,其缺點是受熱不均勻,優(yōu)點是產(chǎn)量高。
由于傳統(tǒng)膨脹蛭石生產(chǎn)以煤為燃料,溫度控制誤差大,因而產(chǎn)品質(zhì)量波動大;溫度控制范圍大,礦砂種類和粒度范圍要求窄,資源利用率不高;生產(chǎn)控制不易實現(xiàn)自動化;工人勞動強度大;生產(chǎn)技術(shù)含量低,生產(chǎn)過程粉塵、煙塵污染嚴(yán)重,生產(chǎn)環(huán)境惡劣。