各個時期、各種用途的飛機大小、樣式、應用差別很大。但是，任何一架飛機都必須具備相同的三大要素：升舉、推進和穩定。飛機設計時必須將這些要素集于一身，實現相應的功能要有相應的部件和組成部分。各種飛機主要由機翼、尾翼、機身、操縱系統、動力系統、起落架和機載設備構成。

①機翼  機翼是飛機產生升力的部分，也是飛機最重要的空氣動力部件。表面上看起來機翼只是一塊有一定面積、形狀和厚度的木板或鋁合金板，實際上卻是一個非常復雜的部件，設計難度極大，設計得成功與否直接決定了飛機的總體性能。機翼上還往往有許多附件，如用于操縱的副翼，用于改變升力、減速和操縱的擾流片以及用于增加升力或改變升力分布的各種襟翼裝置。機翼內部還往往用來貯存燃油，可收放起落架也常常收起放置在機翼內。

②尾翼  尾翼是飛機保持穩定和實現操縱的部件，通常在飛機的尾部。尾翼分水平尾翼和垂直尾翼兩部分，由于它們是起穩定作用的，所以又稱安定面。有的飛機尾翼呈V字形，稱V形尾翼。

有的飛機特別是三角翼飛機只有垂直尾翼而沒有水平尾翼。水平尾翼主要用于飛機的縱向穩定（俯仰穩定）。有時為了平衡飛機的重力矩、升力矩，水平尾翼的翼型正好與機翼相反．產生向下的氣動力即負升力。在水平尾翼和垂直尾翼的后面一般還裝有可偏轉的翼片，分別稱升降舵相和方向舵。顧名思義它們是用于飛機操縱的。

升降舵用于操縱飛機爬升和下滑，方向舵則用于轉彎。

③機身 機身是飛機的主體，其主要作用有兩個：是用來裝載人員、燃料、武器、各種設備和其他貨物；二是用來固定機翼、尾翼、起落架等部件，使之連成一個整體。機身包括駕駛艙、客艙、貨艙、彈藥艙等，有的飛機在客艙內還設有空勤人員休息室、廚房、酒吧間等。但是有一種特殊的飛翼式飛機沒有機身，整個飛機看起來就是一副大機翼，人員、貨物、燃油等全都裝在機翼內。

④起落架 起落架是飛機起飛、降落和停放過程中支撐飛機的裝置，同時能夠吸收著陸時的撞擊動能和改善滑行性能等。一般由承力支柱、減震器、機輪和收放機構組成。在陸地上起降的飛機采用帶剎車的機輪，在冰雪上起降的飛機用滑橇代替機輪，在水上起降的水上飛機則用浮筒代替機輪。

⑤操縱系統 操縱系統由駕駛桿、腳蹬、拉桿、搖臂或鋼索、滑輪等組成。它們與升降舵、副翼和方向舵等氣動操縱面相連，飛行員通過控制這些裝置可以控制飛機的飛行姿態。

⑥動力裝置  動力裝置是飛機起飛和飛行必需的推進系統。

它往往包括動力裝置本身和動力轉換裝置。對于螺旋槳式飛機，動力裝置是活塞式或渦輪螺旋槳發動機，動力轉換裝置是螺旋槳。前者產生驅動力矩，后者通過旋轉產生氣動推力或拉力。對于噴氣式飛機，動力裝置是產生高溫高壓氣體的噴氣發動機，動力轉換裝置是噴管，高速噴射氣流產生的反作用力推動飛機前進。

⑦機載設備 機載設備是飛機完成特種任務或保障正常飛行的各種設備。機載設備一般包括飛行儀表、通信、導航、環境控制、生命保障、能源供給等設備，這些設備可以根據要求進行選裝。飛機還裝有與特定任務有關的特種機載設備，如戰斗機的雷達系統、電子戰、導彈、火炮及火力控制系統；偵察機的各種偵察設備；客機的各種服務裝置等。

此外，飛機內部還有燃油系統、供電系統等。飛機的燃油箱裝在機翼和機身內，且互相連通，通過輸油管分別向發動機供油。機身的夾層內布滿了各種管路和線路。