碳是自然界最普遍的元素之一，碳化合物的成鍵方式和結構形式極其豐富，膨脹石墨便是其中一種新型碳素材料。早在l9世紀60年代初，Brodie將天然石墨與硫酸和硝酸等化學試劑作用后加熱，發現了膨脹石墨，然而其應用則在百年之后才開始。從此，眾多國家就相繼展開了膨脹石墨的研究和開發，取得了重大的科研突破。
        
從現有的文獻中可以查知，膨脹石墨是一種性能優良的吸附劑，尤其是它具有疏松多孔結構，對有機化合物具有強大的吸附能力，1 g膨脹石墨可吸附80 g石油，于是膨脹石墨就被設計成各種工業油脂和工業油料的吸附劑。 

膨脹石墨極易吸附油類、有機分子及疏水性物質，用于水環保處理有著其它物質不可替代的效果。當它以粒狀形式用于水面除油時，根據水面上油面積的大小以及油種類的不同，其用量為1～lo％ ／rn ，吸附時間可在15rain至數h不等。 

膨脹石墨極易吸附油類、有機分子及疏水性物質，用于水環保處理有著其它物質不可替代的效果。當它以粒狀形式用于水面除油時，根據水面上油面積的大小以及油種類的不同，其用量為1～lo％ ／rn ，吸附時間可在15rain至數h不等。 

與其它吸附劑相比，膨脹石墨有許多優點。如采用活性炭進行水上除油，它吸附油后會下沉，吸附量也小，且不易再生利用；還有一些吸附劑，如棉花、草灰、聚丙烯纖維、珍珠巖、蛭石等，它們在吸油的同時也吸水，這給后處理帶來困難；膨脹石墨對油類的吸附量大，吸油后浮于水面，易捕撈回收，再生利用處理簡便，可采用擠壓、離心分離、振動、溶劑清洗、燃燒、加熱萃取等法，且不會形成二次污染。