無論是發達國家還是發展中的國家，聚氨酯工業一直保持了高于GDP的較高增長率。。我國在2000年聚氨酯總產量已經超過100萬噸。
聚氨酯材料和其他有機高分子材料一樣，是一種可燃性較強的聚合物。特別是軟酯質泡沫塑料，由于密度小，比表面積較大，絕熱性能好，其燃燒問題尤為突出，自身氧指數只有14-16，極易被點燃和燃燒。而且，一旦著火，燃燒速度猛烈，不易撲滅。其燃燒過程中產生的煙霧有毒，極易造成人員窒息死亡。最近頒發的《中華人民共和國消防法》對建筑和交通部門使用的聚氨酯材料的阻燃性能做了明確的規定。
一.現狀與發展
PU阻燃技術發展除了非鹵化、抑煙化和無毒氣體化趨勢，具體要求已從自熄型(氧指數26)向難燃型(氧指數30)提高。綜合各方面的資料來看，對PU材料阻燃主要有兩種方法：添加法和反應型阻燃法。
添加法在聚氨酯制品配方中加入含磷、氯、溴、銻、鋁、硼、氮等阻燃元素的添加型阻燃劑，使制得的產品具有阻燃性能。從理論上講，這種方法最為簡便，不需要添加什么大型設備就可以按普通的生產方法進行生產。大量的實驗證明，絕大多數阻燃劑都會導致泡沫塌泡、收縮或開裂，而且制得的產品的物理機械性能較差，僅有為數不多的阻燃劑可以使用，且這些阻燃劑單獨添加時阻燃效果都不顯著。同時，由于使用較多含溴阻燃劑，燃燒煙氣毒性也較大。從目前阻燃劑的發展方向來看，主要從不含鹵系等有機阻燃劑方向發展，著重于無機阻燃劑。因為無機阻燃劑燃燒的煙氣毒性小，甚至沒有，而且價格比有機阻燃劑便宜。
反應型阻燃劑法在生產PU配方中加入含磷、氯、溴、硼、氮阻燃元素的多羥基化合物等反應型阻燃劑，或在生產PU主要原料——聚醚多元醇、聚酯多元醇、異氰酸酯分子中引入阻燃元素，使制得的PU材料分子中含有阻燃元素，從而獲得阻燃性能。此種方法雖然具有阻燃性能持久性好、對物理機械性能影響較小等優點，但在聚醚多元醇、聚酯多元醇或異氰酸酯中引入阻燃元素的反應需要專用設備，生產過程較復雜。而用阻燃聚醚多元醇或異氰酸酯，原料不易購買。
二.研究概況
PU材料的火災危險性在國外早已引起很多國家的關注，對PU軟質泡沫塑料都已提出了阻燃的要求，并制定頒布了FMVSS-302標準和加利福尼亞州的家具燃燒試驗標準CAL.117，限制非阻燃泡沫的生產和使用，到1978年，使用的泡沫幾乎都為阻燃型產品。英國要求用于家具和床墊的泡沫都必須阻燃，1988年底宣布禁止不阻燃的普通泡沫和高回彈泡沫用于家具制品。西歐共同體己批準此項禁令，其它歐洲國家也紛紛效仿。德國也建立了相應法規限制非阻燃泡沫的生產及使用。日本運輸省81號文件對于客車的座、臥墊材規定都必須使用阻燃制品，要求氧指數26.5。國外PU軟質泡沫塑料阻燃技術受到了較為普遍的重視，許多國家都投入了大量人力、物力進行研究開發工作。國外過去的研究工作主要偏重于添加法阻燃技術，開發生產了大量的阻燃PU軟質泡沫塑料應用于各種領域。但由于受發泡工藝的限制，為了盡量少改變泡沫本身的性能，阻燃劑添加量有限，生產的阻燃PU軟質泡沫塑料阻燃水平也并不很高，一般為自熄型產品，氧指數為26，很少見到有PU軟質泡沫塑料氧指數高于26的報道。
隨著國外防火安全法規日趨嚴格，阻燃要求也越來越高，國外聚氨酯行業進一步作了大量的研究，在阻燃劑方面下功夫，開發出一些效果較好的阻燃劑用于PU軟質泡沫塑料，因此近年來PU軟質泡沫塑料阻燃水平已有較大提高，正在由過去的自熄型向難燃型(氧指數為30)邁進。例如美國聯合碳化物公司研究的高回彈PU軟質泡沫塑料阻燃性能不僅符合美國通用標準FMVSS-302，而且符合美國和英國目前最嚴格的紐約港、波士頓防火部及英國BS5852標準的規定；德國巴斯夫公司開發的EASYREST座墊PU軟質泡沫塑料氧指數可達30。這是到目前為止資料報道國外阻燃PU軟質泡沫塑料氧指數的最高水平。
耐燃原理：不同耐燃劑之阻燃原理各有不同，物體要燃燒必需具備三要素，可燃物、火源、助燃物，因此要阻止燃燒，可形成不燃性氣體以降低可燃性氣體的濃度，使燃燒速度延緩；或產生不燃性固體以阻止物料與火焰之直接接觸；可在受熱時產生脫水或吸熱反應，使系統之熱傳播速度變慢。有機物的燃燒往往是自由基鏈式反應。在燃燒時，有機物首先發生鏈式熱氧化裂解反應，高分子長鏈迅速崩潰，液態或固態有機物變成可燃氣體(小分子烴)，其過程大體如下：
R—R®HO·或HOO·→R·+R·R·®O2®ROO·RH+ROO·®ROOH+R·ROOH®RO·+HO·……
小分子烴的燃燒也是自由基鏈式反應，最終生成二氧化碳和水。阻燃的關鍵是捕捉自由基和降低自由基的能量。燃燒的聚乙烯離開火源會自行熄滅，就是因為它在裂解過程中產生了能捕捉自由基的氯化氫。
HCl+HO·→H2O+Cl·HCl+HOO·→H2O+1/2O2+Cl·Cl·+Cl·→Cl2
人們從聚氯乙烯的燃燒得到啟迪，制備有阻燃性能的高分子材料。作為阻燃劑應具備四個條件：①阻燃劑本身是不可燃或低燃性物質；②在高分子材料中有較好的分散性；③不能破壞被阻燃物質的物理特性；④阻燃劑本身或在燃燒條件下不釋放有毒氣體。添加型阻燃劑的使用方便，應用范圍廣，但對聚合物的性能有一定影響。如氯化石蠟、四溴乙烷、氫氧化鋁、氫氧化鎂等。反應型的阻燃劑作為單體參加聚合反應，使高分子聚合物具有阻燃性質。如四溴鄰苯二甲酸酐、四氯雙酚A等都是反應型阻燃劑。主要用于縮聚反應，如聚氨酯、不飽和聚酯、環氧樹脂、聚碳酸酯等。
不同的阻燃劑，其阻燃機理是不同的，但總的看來有物理效應和化學效應之分。物理效應有稀釋可燃物的作用、吸熱作用和隔離空氣的作用；化學作用在碳化作用、消除自由基作用和磷酰化作用。以下以磷化合物的作用為例說明。高分子聚合物燃燒時受熱分解：磷化合物磷酸偏磷酸聚偏磷酸。聚偏磷酸是不易被引發的穩定的化合物，可覆蓋在聚合物表面形成保護膜阻燃。此外，由于磷酸、偏磷酸和聚偏磷酸的脫水作用，在高溫下使聚合物碳化形成碳化膜阻燃。由于含磷化合物的脫水作用，它對含氧樹脂的阻燃效果更好，同時含磷化合物在高分子聚合物燃燒過程中都有PO生成，它可通過以下反應捕捉自由基H·，起到阻燃作用。
有機磷的化合物不會產生煙霧及有害氣體。
PO+H·®HPOHPO+H·®H2+PO
如何確定阻燃劑的用量是一個非常復雜的問題，它與阻燃劑、聚合物、使用方法、阻燃性能的要求等幾個方面都有關系。下表給出一些聚合物達到自熄時各種阻燃元素的要求量。
聚合物%P%C%Br%P+%C%P+%Br%Sb4O6+%C%Sb4O6+%Br
ABS2335+7
聚氨酯1.518～2012～141+10～150.5+4～74+42.5+2.5
聚酯52512～151+15～202+62+16～182+8～9
環氧樹脂5～616
我國近年來已經有高等院校、科研單位及生產廠家對PU材料的阻燃技術進行了一定的探討，但多屬于國外早期添加型阻燃方法。研究的深度和方向均大大落后于國外的水平，這將嚴重影響我國聚氨酯行業的發展。利用聚氨酯/納米符合材料制備阻燃聚氨酯時一個新的研究方向。如選擇有阻燃性的非鹵體系化合物對粘土進行改性，從而有利于聚氨酯和單體的插層，增加其阻燃性能。從而減少了聚氨酯材料燃燒過程中的“二次危害”，解決了阻燃材料阻燃性能與力學性能矛盾的技術問題。
