乳膠漆的性能概括起來可分為涂膜性能、施工性能及儲存性能。其中各自包含著許多具體內容。如涂膜性能有初期及長期之分，初期性能包括附著性、遮蓋力、光澤、耐水、耐堿、耐洗刷等；長期性能包括保光保色性、耐候性等。施工性能有刷涂性、流平性、流掛性等。

乳膠漆的組成成分與涂料性能有直接關系。

組成乳膠漆的基料及顏料的配比均與涂料性能有密切關系。特別是基料中的主要成分乳液與涂膜的安全性能有關。顏料與涂膜性能也有很多方面的關系。關系的大小是由顏料與基料的配比所決定的。

顏料有著色顏料和體制顏料。著色顏料主要關系到涂膜性能，它與涂膜的遮蓋力、著色均勻性、保色性及耐粉化性有密切關系；體制顏料主要關系到涂料施工性。與涂膜的光澤有較密切的關系。

與上述成分相比，助劑雖然只在較窄的范圍內與涂料的性能發生關系，而且用量不大，但只要各種助劑匹配得當，就能顯著提高涂料的施工性能及涂膜性能。