蘋果產品開發的絕密工作流程

長期以來蘋果產品開發流程在很多方面都籠罩著一層神秘的面紗，而在Adam Lashinsky新發行的《Inside Apple: How America’s Most Admired–and Secretive–Company Really Works》一書中對這些流程有所涉及。這本書同時談論了蘋果公司各個不同的方面，包括其理念、招聘流程以及傳說中的秘密等等。

蘋果始終堅持同一產品開發流程，這也是其多年魅力不減的原因所在。在接下來的這些要點中，有些可能是我們已在其它地方見過的，而有些卻是新的。以下為任何蘋果產品在開發時都需遵從的框架：

設計驅動產品

在蘋果，設計師就是上帝，所有的產品都需符合他們的要求。這一點可能在其他公司恰好相反。與其他公司中設計依附于生產部門不同的是，財務和生產部門都要滿足以Jony Ive為首的設計部門的要求。

蘋果的設計師就單純的只管設計，無需與財務部門打交道或考慮成本問題，也不用考慮設計所使用材料在生產時怎樣使用。蘋果所有產品都孕育自工業設計工作室。它們在那里誕生時，僅有包括Jonathan Ive在內的少數蘋果員工能接觸到。

構建公司內部的“start-up”

在新產品得到確認后，整個團隊的成員都會被組織起來簽訂保密協議，有時甚至可能從物理上進行隔離。為了給負責這個敏感新項目的團隊騰出空間，部分辦公區域會被封鎖或警戒。這就在公司內部有效的建立起一個僅由執行團隊負責的“start-up”，并使其從整個公司的組織結構中獨立出來。

執行蘋果新產品進程（ANPP，Apple New Product Process）

一旦開始產品設計，ANPP便進入執行階段。這是一個詳細描述新產品開發進程中每一步的執行文檔。雖不是獨創的蘋果理念，但首次應用到企業卻是在蘋果進行Macintosh開發時。它詳細籌劃了開發的各個階段，例如，誰負責完成；各自在每個階段負責什么內容，以及在什么時候完成等。

每周一次產品評估

公司高層會在每周一仔細檢查進入開發流程的每個產品。因為蘋果在任何時候都只有少數產品在生產，所以這是可以做到的。不會讓任何一個評估延后到下次。這意味著產品的關鍵性決定沒有一個會在超過兩周的時間內做出。

EPM絕對控制生產

在產品生產時，需要一個工程項目經理（EPM，Engineering Program Manager）和一個全球采購經理（GSM，Global Supply Manager）負責管理，直至完成。前者在產品生產過程中擁有絕對的控制權。因其權力很大，所以也被稱為“EPM黑幫”。這兩個職位一般都由公司高層擔任，且其大部分時間都是在監督中國工廠的生產流程。采購經理和項目經理會相互合作，也會經常因決擇“什么最適合產品”，而備感壓力。

反復設計、生產和測試

事實證明，在蘋果制作好產品原型后，將再次進行設計，然后再將其投入生產。這也解釋了為什么有時在我們看到一些泄漏版本的產品后，卻始終不見其發布。而這個過程大概會持續4-6周。

EPM會帶著測試版設備返回總部接受測試和評估，然后再返回工廠監督下一個產品。這意味著很多版本的產品實際都已經“完成”，只不過是部分的原型。這是一種極其昂貴的新產品開發方式，但在蘋果這就是標準模式。

獨立的包裝設計區域

在營銷大樓里還有一片完全專注于設備包裝設計的區域，其安全性與專注新產品和設計的專用區域相當。在某新款iPod發布前的一段時間，曾經有一員工在數月里每天花費數小時打開了數百個包裝原型，以此提煉打開包裝這一過程的用戶體驗。

絕密的產品發布計劃

產品發布行動計劃被稱作“the Rules of the Road”。這是一個高度機密的文檔，上面列出了產品從開發到最終發布過程中所有的重大階段目標，且每一個階段目標都注釋有主管該目標達成的直接負責人（DRI，Directly Responsible Individual）。丟失或泄漏這個文件的人將被立即解雇。

如你所見，蘋果為了追求產品的卓越，經常會做一些增加成本和降低效率的決定。也有許多公司做事太過復雜，或過于墨守成規，并試圖把蘋果的流程完全照搬。盡管如此，蘋果的責任制方案仍可簡單地歸納為：致力于好的產品才是第一位。當然這也是造就蘋果十余年財富神話的原因。