ISO9004:2000完全是一個推薦性的標準，沒有任何強制性的措辭。從標準的語氣和用辭，就可以體會到該標準以指導為原則，倡導組織采用標準的一些做法；其以“應當”貫穿著標準的整個指導思想。“應當”并沒象“應”那樣具有強力的限制性要求，只是表達“宜”或“適宜”的推薦性意見。因此不是強制性的要求，而只是建議考慮和執行的要求。

在《質量管理體系業績改進指南》標準中，以“應當”及其詞組方式表達標準要求的內容，在標準中隨處可見，一共有243處。按其出現先后的時序排列是：應當通過、應當規定、應當考慮、應當對照、應當依據、應當理解、應當創造、應當是、應當作為、應當證實、應當采取、應當識別、應當確保、應當分析、應當、應當對、應當基于、應當將、應當像、應當建立、應當以、應當予以、應當系統地、應當注重、應當根據……應當包括、應當有、應當強調、應當策劃、應當用等近 80種表達方式。其中出現頻數最高的是“應當考慮”竟達35次，其次是“應當確保”（20次），“應當對”（14次），“應當包括”（13次）、“應當” （10次）。

在“應當”該由誰來執行的條款中，其中有60處是“組織應當”，50處是“管理者應當”和27個是“最高管理者應當”。標準對最高管理者寄以厚望，比 ISO9001的9個“最高管理者應”所表達的內容，不僅涉及面廣，而且要求也更進一步具體和細致了，充分體現了最高管理者的“領導作用”。

27個“最高管理者應當”描述了最高管理者在質量管理體系中的作用和地位。其中有9個是“最高管理者應當確保”，說明最高管理者在組織質量管理體系中要確保營造一個行之有效的業績改進機制，并指出了業績的改進首先要依存于最高管理者的意識、魄力和投入，當然這種投入也必須建立在對業務的熟悉、管理思路的清晰和戰略決策的正確上，只有這樣才能保證上述工作中的9個“應當確保”得以實現。